Rivière Kasaï à Tshikapa
Source photo: J. Fuanani pour Radio Okapi
La rivière Kasaï, longue de 2 272 km, prend sa source en Angola, en contrebas du plateau de Bie à près de 1 300 mètres d’altitude. Son bassin versant couvre environ 890 000 km², ce qui en fait le plus grand des sous-bassins du bassin du Congo. En République démocratique du Congo, le Kasaï coule sur 1 750 km, ce qui en fait le quatrième cours d’eau le plus long du pays.
En Angola, le Kasaï s’écoule vers l’est et sert de frontière entre les provinces de Bie et Moxico, puis entre Moxico et la province du Sud-Lunda. Lorsqu’il atteint la frontière congolaise, il change de direction vers le nord et forme la limite entre les deux pays sur plus de 400 km.
Une fois entièrement en RD Congo, la rivière sert brièvement de frontière entre les provinces du Kasaï-Central et du Kasaï, avant de continuer à travers le territoire du Kasaï. À la sortie de cette province, elle se dirige vers l’ouest et marque encore la frontière entre les provinces du Kwilu et du Mai-Ndombe sur plus de 300 km, avant de pénétrer totalement dans cette dernière. Là, elle est appelée Kwa après sa jonction avec la rivière Fimi, qui est l’exutoire du lac Mai-Ndombe. C’est près de la localité de Kwamouth, à 272 mètres d’altitude, que la rivière Kasaï se jette dans le fleuve Congo.
Le nom Kwamouth vient de la contraction de Kwa, nom de la rivière Kasaï, et du mot anglais mouth, qui signifie bouche en français, en référence à l’embouchure. En France, on retrouve cette idée dans le nom du département des Bouches-du-Rhône, où se trouve l’embouchure du fleuve Rhône.
Principaux affluents de la rivière Kasaï en RD Congo:
- Sankuru ou Lubilanji (1240 km)
- Mbujimayi (657 km)
- Kasidiji (288 km)
- Lwembe (440 km)
- Luilu (432 km)
- Lubi (422 km)
- Lubefu (405 km)
- Lueo (180 km)
- Lulua (1184 km)
- Kwilu (1162 km)
- Loange (900 km)
- Luembe (685 km)
- Tshikapa (630 km)
- Longatshimo ou Lwachimo (550 km)
- Lweta (395 km)
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- Kapelekese (201 km)
- Lovua (390 km)
- Lubue (303 km)
- Kamtsha (250 km)
- Kasangeshi (206 km)
- Lutshuadi (177 km)
- Fimi (173,6 km)
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- Lukenie (1201 km)
- Piopio (165 km)
- Lubudi (153 km)
- Buma (138 km)
- Lumbudji (137 km)
- Luau (105 km)
- Dembo (87 km)
- Kabambaie (77 km)
- Kasadisadi ou Canzar (76,8 km)
- Longwala (76,2 km)
- Lutshima (71,4 km)
- Luenda (69 km)
- Mbala (57,5 km)
- Lekulu (57,5 km)
- Lunieka (52,5 km)
- Lubilu (51 km)
- Itshimu (50 km)
- Yeye (47 km)
- Muleleshi
- Ledoma
- Lueme
- Kanduke
- Lujila
- Lumeji
- Lungudi (33,8 km)