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La rivière Tshikapa (en RD Congo) ou Chicapa (en Angola) est un cours d’eau transfrontalier dans le sous-bassin du Kasaï et un sous-affluent du fleuve Congo qui coule du sud au nord entre l’Angola et la République démocratique du Congo. Le cours de la rivière Tshikapa (Chicapa) mesure près de 630 km et traverse des paysages variés dans les deux pays. On note une forte activité minière dans son cours supérieur qui est aussi responsable de sa pollution. 

 

La rivière Tshikapa ou Chicapa prend sa source dans les marais de Chicapa dit Lagoa Chicapa sur le plateau d’Alto Chicapa, à 1394 m d’altitude, sur le territoire de la municipalité de Cacolo dans la province de Lunda-Sud. Elle draine également la ville de Saurimo (200'000 hab.) capitale de la municipalité du même nom. Après Saurimo, elle quitte le Lunda-Sud pour entrer dans le Lunda-Nord par la municipalité de Lucapa où elle coule en parallèle de la route EN180. A la sortie de Lucapa, elle pénètre dans la municipalité de Chitato avant de marquer la frontière internationale sur près de 50 km.

Après avoir séparé les deux pays, la rivière Tshikapa entre en RD Congo par le territoire de Kamonia, dans la province du Kasaï. Elle ne parcourt que 70 km en RD Congo avant de se jeter dans la rivière Kasaï dans la ville éponyme de Tshikapa, à 431 m d’altitude.

 

Le cours de la rivière Tshikapa (ou Chicapa) peut être divisé en 4 parties :

 

• Le Haut-Chicapa qui va de sa source dans les marais de Chicapa à 1394 m d’altitude jusqu’en amont de sa confluence avec la rivière Chamunua (1039 m d’alt.), dans la municipalité de Saurimo.

• Le Chicapa supérieur commence depuis ce point en aval de la confluence avec la Chamunua (1039 m d’alt.) jusqu’à son franchissement de la province de Lunda-Nord, au niveau de sa confluence avec la rivière Luo (831 m d’alt.)

• Le Moyen Chicapa commence à 831 m d’altitude depuis la confluence de la Luo jusqu’à l’endroit où la rivière cesse de marquer la frontière internationale entre l’Angola et la RD Congo, à 560 m d’altitude

• Le Chicapa inférieur débute à son entrée en RD Congo à 560 m d’altitude jusqu’à son embouchure dans le Kasaï à l’altitude 431 m.

 

Principaux affluents en RD Congo:

 

• Malemba
• Kamutundu
• Balabala
• Lobo
• Bondolo
• Mabanda
• Kapupa
• Bumba
• Mwimbando
• Mulundu
• Lunganga

Principaux affluents en Angola:

 

• Lumanhe
• Luo
• Chamunua
• Lunjata
• Luva
• Tetege