source photo: facebook Espe Belau

La rivière Lulua prend sa source dans la province du Lualaba, sur le territoire de Dilolo, plus précisément dans la collectivité de Luena. Sa source se trouve sur le plateau Katangais, près de la frontière zambienne, à 1234 mètres d'altitude. Cette zone de la frontière marque aussi la ligne de partage des eaux entre les bassins du Congo et du Zambèze.

Au début, la Lulua coule vers l'ouest, puis elle change de direction pour aller vers le nord, qu’elle suit presque tout au long de son parcours. Dans le territoire de Dilolo, la rivière fait office de frontière naturelle entre plusieurs collectivités comme Ndumba, Lulua-Lukoshi, Muyeye et Tshisangana. En quittant Dilolo, elle entre dans le territoire de Sandoa où elle irrigue la ville qui porte le même nom, le chef-lieu du territoire.

Après Sandoa, la Lulua traverse le territoire de Kapanga en se dirigeant du sud vers le nord, avant de pénétrer dans la province du Kasaï-Central, par le territoire de Luiza. Là, elle traverse le domaine de chasse de Bushimaie et marque encore la frontière entre plusieurs collectivités. Ensuite, elle quitte Luiza pour former la limite territoriale entre Dibaya et Kazumba, puis entre Kazumba et le territoire de la ville de Kananga, le chef-lieu de la province.

Autrefois, la ville s’appelait Luluabourg, en hommage à la rivière. Ce nom a disparu quand le président Mobutu a préféré remplacer les noms coloniaux par des noms locaux, pour plus d’authenticité.

La Lulua trace aussi la frontière entre les territoires de Demba et Kazumba, avant de tourner vers l’ouest et redevenir une frontière, cette fois entre les provinces de Kasaï-Central et Kasaï. Elle finit par entrer dans la province de Kasaï où elle arrose la ville de Luebo, juste à l’endroit où elle reçoit la rivière Luebo, son principal affluent venant de la rive gauche.

 

Après un parcours de 1184 km selon les données d’OpenStreetMap, la Lulua se jette finalement dans la rivière Kasaï, au nord-ouest de Luebo, à 383 mètres d’altitude. Sa longueur en fait le huitième plus long cours d’eau en RD Congo. C’est un affluent de la rive droite du Kasaï, et elle est connue dans le Kasaï-Central pour les petites chutes de Mbombo.

 

Principaux affluents de la Lulua: 

 

• Lukoshi (230 km)
• Luebo (259 km)
• Luiza ou Luisa (216 km)
• Lukashi (192 km)
• Kashileshi (180 km)
• Miao (170 km)
• Luashi (153 km)
• Moyo (102,6 km)
• Lushishi (102 km)
• Lueo (91 km)
• Lombelo (89,1 km)
• Luiji (84,3 km)
• Lulengela (80,3 km)
• Lubi (67 km)
• Luelo (63,8 km)
• Luifu (62,6 km)
• Lovua (58,4 km)
• Sasashi (52,3 km)
• Lutembo (48,7 km)
• Tshibashi (45,7 km)
• Lwatshi (45,3 km)
• Tshibungu (43,3 km)
• Lushinene (38,5 km)
• Luweji (38 km)
• Mangeshi (33,4 km)
• Pindu
• Tshibashi
• Longole
• Lupanga
• Lubondaie ou Lubondaye
• Kulua
• Lumbu
• Dikinguya
• Lumie
• Lifumba
• Musangi
• Luandu
• Luabo
• Lungueshi
• Misamba