La rivière Kwilu

Cours d'eau transfrontalier du sous-bassin du Bas-Congo donc du bassin du Congo qui coule du sud vers le nord entre l'Angola et la République démocratique du Congo.

Elle prend sa source dans les Monts Canda, aussi appelés Serra Canda en portugais, situés dans la chaîne des monts de Cristal en Angola, au sud-est de la ville de Cuimba, dans la municipalité du même nom, à une altitude de 1022,6 mètres. La rivière descend des montagnes en suivant une direction nord jusqu’à confluer successivement avec les rivières Lucage et Fulege, ses deux principaux affluents en Angola, avant de passer la frontière congolaise.

En RD Congo, elle entre par la province du Kongo-Central, dans le territoire de Songololo, qu’elle traverse rapidement pour atteindre le territoire de Mbanza-Ngungu. Là, avec l’aide de son autre affluent majeur, la Kwilu-Madiola, elle arrose la ville de Kwilu-Ngongo, qui porte en partie son nom. L’autre partie vient de la rivière Ngongo, un affluent de la Kwilu-Madiola, dont la source est au pied du Mont Bangu, au nord de Kwilu-Ngongo. Après leur confluence, la Kwilu s’oriente vers l’ouest jusqu’au territoire de Songololo, où elle tourne une dernière fois vers le nord avant de se jeter dans le fleuve Congo à l’ouest du mont Bangu, à 170 mètres d’altitude.

La Kwilu est donc un affluent de la rive gauche du fleuve Congo, avec une longueur totale d’environ 280 km selon OpenStreetMap, dont une soixantaine de kilomètres en Angola.

Le nom Kwilu désigne par ailleurs plusieurs rivières en RD Congo, entre les bassins du Bas-Congo et du Kasaï, comme l’explique la publication intitulée un nom pour plusieurs rivières.

Le basin versant de la rivière Kwilu couvre une superficie d'environ 6'650 km2 à cheval sur le territoire de l'Angola (27%) dans la province du Zaïre (municipalité de Cuimba) et celui de la RD Congo (73%) à travers ses deux territoires de Mbanza-Ngungu et Songololo.

Les deux villes importantes du bassin sont Cuimba côté angolais et Kwilu-Ngongo côté congolais mais reste des villes modeste avec des populations de moins de 100'000 habitans.